70年前までの漁村が驚愕の変貌
アラブ人は体格が良く、身長があり太っている。そのためか、機内の座席はゆったりとしている。上級クラスになれば全員横になって休める。
機内食は和風もあるが、やはりアラブの味付けが美味。アナウンスはアラビア語、英語、マレー語、日本語、ヒンドゥ語、北京経由では中国語も加わる。
出発時にはコーランがとなえられる。ドリンクメニューはワイン、ビールはもちろん、スピリッツとしてバランタインズ、ゴードンズ、バカルディ、リキュールもコアントロー、ベイリーズなど豊富にそろえている。
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ドバイの危機が言われているが、長兄格のアブダビがドバイを支えている。
アブダビの王家はしっかりした運営をしていて、年間産油量が増大して収入が増える
と、基本的なインフラ――道路、港湾、空港、通信、公共的建物を建設・整備した。
と、基本的なインフラ――道路、港湾、空港、通信、公共的建物を建設・整備した。 よい例が今年１月に完成した世界一高いドバイのタワーである。
地上８２８㍍のタワーはドバイの誇りであるが、工事中に資金不足になり、労働者のストライキもあったようだ。これをさっと支払ったのがアブダビで、タワーの名称は「バージュ・ハリファ」アブダビのハリファ王の塔と呼ばれることになった。
大勢の人が一気につめかけて、エレベーターは不調になったらしい。現在は日本企業も入って内部工事のためにエレベーターを動かしているという。
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アブダビ空港を出ると、幅広い道路が真っ直ぐに伸びている。車は高速で１６０㌔から１３０㌔で走る。
ドバイ市内に入ると、道路わきに無人運転のドバイメトロの高架線が目に入る。
日本企業が作ったもので全長50㌔。将来、路線は伸びる計画である。これも初めての鉄道に家族連れがワーッと集まって満員ラッシュになったという。ドバイの人は楽しみの対象として鉄道か
ら景色を見るつもりだったのだろう。
ら景色を見るつもりだったのだろう。 始発駅まで車で行き、降りてすぐ勤め先があるならよいが、その先はタクシーというのは面倒と、利用者はまだ限られている。
海を埋めたてた椰子の木型別荘地パーム・ジュメイラの幹の部分を走る無人モノレールも同様に「ゆりかもめ」の技術による日本製だが、乗車している人は少ない。
車の渋滞に悩んでいる現状を打開するために、７カ国を結ぶ鉄道を発注するという噂がある。
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それにしても、70年ほど前までは漁村だったアブダビ、ドバイが最先端の近代都市となり、世界の建築家が競ってすばらしいデザインの高層ビルを建て、豪華絢爛のアラブの美術の枠を極めたモスク、夢のような贅沢なホテルが林立するさまは驚嘆するほかはない。 
ドバイはフリーゾーンを設けて税を免除し、自由貿易と投資を盛んにし、上質なブランド品を世界に売り出してきた。いまこの国には６０００社の企業が集中し、アブダビはパリのルーブル美術館やニューヨークのグッゲンハイム美術館の分館も招く計画があるという。
大人のためのディズニーランドのようなドバイの人口は、自国民が10～15％で、あとはインドなど他国からきた働き手が占める。こんな人口構成は日本人に受け入れられるだろうか。
昔ながらの庶民のスーク（市場）もいたって健在。大型商業施設モールには、さまざまな国の人が買物に来ている。 テロの話は聞かない。〝幸福のアラビア〟
という言葉はまだ実在している。
という言葉はまだ実在している。 ◇ ◇
ドバイの発展は果たして終わったのだろうか。
オフィスビルの一等地にも空室ができて不動産は値段が下がり、ホテル代も安くなった。
モノレールやメトロも日本企業への支払いが止まってしまったが、契約通り工事を完成させた日本は改めて信頼されたそうだ。
ドバイの人々はアブダビが救ってくれると信じているようだが――。
気温35度という暑さだが砂漠の風はさわやかで、アラビア湾の空も海も美しい。
日本はこの王様たちの国から85％の石油を得て成り立っている。仕事をしようと思ったら何よりも人対人の信用と友情が大事だと、大手石油会社の幹部が語ってくれた。
交通ペンクラブの皆様、一緒に行ってみませんか？
（元交通新聞）
